״הלכנו ללכת לראות את שרלוק הולמס. הייתי כל כך עצבני, כל כך מפוחד, ועדיין בארון, [אז] היינו צריכים לשבת מושב בנפרד, 'מייקל סם זוכר את הפגישה הראשונה אי פעם עם גבר בקולג'. 'זה היה מתכון להוביל לאסון כיצד נפרדנו כי הוא בחוץ ואני עדיין בארון,' הוא ממשיך. 'זה היה רגעים כאלה ... הוא לא יכול היה לעשות את זה יותר.'
סם, סיום ההגנה לשעבר של אוניברסיטת מיזורי טיגריס, עשה היסטוריה של LGBTQ + במהלך דראפט ה- NFL בשנת 2014, כאשר הוכרז כי הוא מגויס לשחק בסנט לואיס ראמס. אמנם לא היה שחקן ה- NFL לשעבר הומוסקסואלי בגלוי, אך סם הפך לשחקן החוץ הראשון שגויס בליגה - וכולם צפו ברחבי העולם: סם, פרק כף ידו המוקף בצמיד גאווה רב גוני, נוקשה בזמן שקיבל את החדשות במהלך סיבוב הבחירות השביעי. הוא מתמוטט להתקף יבבות, מסתובב לשמאלו ומחבק באותה תקופה את החבר שלו.
בהשוואה לטיוטה ההיסטורית ולהפגנה של אהבה הומוסקסואלית, סם הסתיר את מיניותו בכל הקולג '. הוא אפילו נזכר שהחבר שלו טיפס דרך החלונות כדי לפגוש אותו לדייטים. אחרי ריבים, ויכוחים ומכה אחרונה, שבה החבר שלו שאל אותו, 'כשאתה מסתכל במראה, מי אתה רואה?' סם החליט להשתתף בגאווה בסנט לואיס כדי לערוך חשבון נפש. במהלך אותו טיול הוא מצא תשובות קונקרטיות לכמה מהשאלות הקשות שהוא שוקל במשך שנים.
עם זאת, מרתיע את משימת 'לצאת החוצה', התחלות אלה המאופיינות בחקירה ובהתרגשות עוזרות לבנות את האומץ לחשוף פחד בעבר ולהתמודד עם התנגדות. חודשיים לאחר שהשתתף בגאווה בסנט לואיס, יצא סם בפומבי במיזו.
'רגע היציאה שלי היה ספונטני מאוד,' אומר סם. 'זו הייתה השנה האחרונה שלי באוניברסיטת מיזורי, ושמעתי שהמאמן גארי פינקל היה עם פגישות ההצלבה האלה בהן שחקנים שונים מתפקידים שונים היו מגיעים בחדרים שונים, והשאלות היו: מי אתה, מאיפה אתה, מה המגמה שלך ומשהו על עצמך שאף אחד לא יודע. זו הפעם החמישית שלי שעשיתי את זה, וכשהגיע הזמן שלי לעלות, אמרתי, 'שמי מייקל סם, אני מהיצ'קוק, טקסס, המגמה העיקרית שלי היא ניהול ספורט' ואז עצרתי. '
צמיד משולש גלישת שברון בשחור, 325 דולר
ייעל קמיע פייב עם יהלומים שחורים, 1,250 דולר
להקת Streamline® שתי שורות בטיטניום שחור עם יהלומים שחורים, 1,850 דולר